Великие географические открытия

Великие географические открытия – важнейший период в истории человечества с конца 15 века до середины 16 века. Смелые первопроходцы Испании и Португалии открыли западному миру новые земли, заложив тем самым основу для развития новых торговых путей и связей между континентами.

Начало периода великих географических открытий

За время существования рода человеческого было сделано множество важных открытий, но только те, которые имели место в XVI и XVII веках, вошли в историю под именем «великих». Дело в том, что ни до этого периода времени, ни после него никому из путешественников и исследователей не удалось повторить успех средневековых первооткрывателей.

Под географическим открытием понимается открытие новых, ранее не изученных географических объектов или закономерностей. Это может быть часть земли или целый континент, водоем или пролив, о существовании которых на Земле цивилизованное человечество и не подозревало.

Рис. 1. Средневековье.

Но почему великие географические открытия стали возможны именно между пятнадцатым и семнадцатым веками?
Этому способствовали следующие факторы:

• активное развитие различных ремесел и торговли;
• рост европейских городов;
• потребность в драгоценных металлах: золоте и серебре;
• развитие науки и технических знаний;
• серьезные открытия в мореплавании, появление важнейших навигационных приборов — астролябии и компаса;
• развитие картографии.

Катализатором Великих географических открытий послужил тот прискорбный факт, что Константинополь в средние века находился под властью турок-османов, препятствовавших прямой торговле европейских держав с Индией и Китаем.

Великие путешественники и их географические открытия

Если рассматривать периодизацию Великих географических открытий, то первыми, кто подарил западному миру новые маршруты и неограниченные возможности, были португальские мореплаватели. Не отставали и англичане, испанцы и русские, которые также видели большие перспективы в завоевании новых земель. Их имена навсегда вошли в историю мореплавания.

• Бартоломеу Диаш – португальский мореплаватель, который в 1488 году в поисках удобного направления в Индию обогнул Африку, открыл мыс Доброй Надежды и стал первым европейцем, оказавшимся в водах Индийского океана.
• Христофор Колумб — именно с его именем связано открытие в 1492 году целого континента — Америки.

Рис. 2. Христофор Колумб.

• Васко да Гама — командир португальской экспедиции, которой в 1498 году удалось проложить прямой торговый путь из Европы в Азию.

В течение нескольких лет, с 1498 по 1502 год, Христофор Колумб, Алонсо Охеда, Америго Веспуччи и многие другие мореплаватели из Испании и Португалии внимательно исследовали северное побережье Южной Америки. Однако знакомство с западными завоевателями не принесло местным жителям ничего хорошего: в погоне за легкой наживой они вели себя крайне агрессивно и жестоко.

• Васка Нуньенс Бальбоа — в 1513 году отважный испанец первым пересек Панамский перешеек и открыл Тихий океан.
• Фердинанд Магеллан – первый человек в истории, совершивший в 1519-1522 годах кругосветное путешествие, доказав тем самым, что Земля имеет форму шара.
• Абель Тасман — открыл Западному миру Австралию и Новую Зеландию в 1642-1643 гг.
• Семен Дежнев — русский путешественник и исследователь, сумевший найти пролив, соединяющий Азию с Северной Америкой.

Итоги Великих географических открытий

Великие географические открытия значительно ускорили переход от Средневековья к Новому времени с его важнейшими достижениями и расцветом большинства европейских государств.

Человечество по-иному взглянуло на окружающий мир, перед учеными открылись новые горизонты. Это способствовало развитию естественных наук, что не могло не сказаться на общем уровне жизни.

Завоевание европейцами новых земель привело к образованию и укреплению колониальных империй, ставших мощной сырьевой базой Старого Света. Между цивилизациями происходил культурный обмен в различных областях, происходило перемещение животных, растений, болезней и даже целых народов.

Рис. 3. Колонии Нового Света.

Географические открытия продолжились и после XVII века, что позволило создать полную карту мира.