Америго Веспуччи

Америго Веспуччи не путешествовал по миру и не открывал новые земли, ранее неизвестные западному миру. Однако он внес ценный вклад в развитие географии, досконально изучив континент, который в будущем будет носить его имя. Рукописи Америго Веспуччи, в которых он подробно описал Южную Америку, долгие годы оставались настоящим бестселлером.

Молодые годы

Знаменитый флорентийский мореплаватель родился 9 марта 1454 года в семье нотариуса. Мальчик получил прекрасное образование и в совершенстве изучил латынь и точные науки.

Полученные знания помогли Америго без труда поступить в престижный университет Пизы. После окончания университета он работал секретарем флорентийского посла, а через пару лет устроился клерком в торгово-банковский дом Медичи, чтобы представлять интересы семьи, влиятельной в морской торговле.

Рис. 1. Америго Веспуччи.

Торговый дом Медичи, желая значительно расширить торговые отношения, обратил свое внимание на берега Нового Света. Торговцам этих земель сулили немалые барыши, а авантюристы могли утолить жажду путешествий. Молодой Америго, поддавшись всеобщей эйфории, с нетерпением ждал своей первой экспедиции.

Морские путешествия Америго Веспуччи

В 1499 году Америго Веспуччи был принят в команду корабля, которым командовал испанский адмирал Алонсо де Охеда. Целью экспедиции были побережья Нового Света. Маршрут путешественников пролегал вдоль побережья Бразилии, которую они намеревались тщательно изучить.

Во время своих исследований путешественники очутились в заливе Маракайбо, где обнаружили поселение, построенное на высоких сваях. Живописное место получило название Венесуэла, что в переводе с испанского означает «маленькая Венеция».

Завершив исследование Нового Света, в 1500 году испанские корабли вернулись в Испанию, привезя с собой в качестве трофея двести пленных индейцев.

Рис. 2. Земли Нового Света.

В том же году Америго Веспуччи получил приглашение от португальского короля Мануэля I для участия в двух экспедициях к берегам нового континента в 1501 и 1504 годах. В этих морских путешествиях на Веспуччи возлагались сразу несколько функций: он находился при одновременно географ, картограф и мореплаватель.

Во время экспедиции Америго Веспуччи зафиксировал все наблюдения, подробно описав плавание по морю, высадку на берег, особенности рельефа, флору и фауну Нового Света, встречу с индейцами, а также карта звездного неба. В дальнейшем эти материалы оказали большую помощь другим исследователям.

Более того, Веспуччи настойчиво называл открытые земли континентом. В доказательство своей теории он приводил небольшой набросок, на котором наглядно представлялось огромное расстояние, пройденное экспедицией.

Рис. 3. Карты Америго Веспуччи.

В 1505 году Америго Веспуччи снова был поставлен на службу королю Испании. Он участвовал еще в нескольких морских экспедициях, но до последних дней жизни мечтал вернуться к берегам Нового Света, чтобы найти пролив у южного побережья континента.

Великий исследователь умер в 1512 году в Севилье.

Значение открытий Веспуччи

Именно Америго Веспуччи стал первым человеком, сумевшим доказать, что земли Нового Света — это не Азия, как ошибочно предполагал ее первооткрыватель Христофор Колумб, а совершенно новый для европейского мира континент.

В качестве доказательства исследователь предоставил подробные и, главное, достоверные карты континента, на которых были указаны названия открытых им заливов и островов.

Точные карты и описания континента стали основной причиной того, что открытие Америки Америго Веспуччи было признано официальным во всем мире. Именно поэтому огромный континент получил свое название от флорентийского исследователя, а не от знаменитого Христофора Колумба.